Australië, ons verblijf op de jackarooschool



Op 16 april om 9 uur 's ochtends werden we opgehaald door Julia, voor onze vijfdaagse cursus op de jackaroo/jillaroo school Leconfield van Julia en Tim. Een jackaroo/jillaroo is een australische cowboy. Na een reis van ongeveer drie kwartier, waarvan ongeveer een half uur over onverharde wegen kwamen we aan op de school die was zo ver van de bewoonde wereld dat onze mobiel niet eens meer werkte. Dus we hadden weinig contact met de buitenwereld. De groep bestond uit 17 personen en daarnaast nog 8 man staf en natuurlijk Julia en Jim. Al met al dus een hele koppel, we sliepen met het grootste gedeelte in een grote schuur, waar ook een kleine hoek was ingeruimd voor de keuken. Buiten was een groot kampvuur, daar werd op gekookt en daar werd ook rondom gegeten. Eigenlijk deden we alles buiten.

Na onze aankomst hadden we eerst een korte introductie waarbij iedereen werd voorgesteld. Daarna kregen we een les in het zadelen van je paard op hun manier. En vervolgens was het tijd voor de lunch. Gezond en erg lekker, iedereen kon zijn eigen brood maken, met tomaat, komkommer, sla, kaas, vlees, ui en nog meer gezonde dingen. 's Middags een verkenningsrit in de omgeving gemaakt van twee en een half uur. De oppervlakte van de school bedraagt 1280 ha en dat is nog maar een kleine farm in Australie. Maar het is wel erg heuvelachtig. Daarna nog even een les in melken gehad, want we moeten voor de eigen melk zorgen. 's Avonds rond het kampvuur gezellig bij elkaar gezeten en wat gekletst.

De tweede dag om 7 uur op. Na het ontbijt de paarden vangen en zadelen en vervolgens een les in Natural Horseman ship, erg interessant en het zag er goed uit. Tim vertelde erbij dat hij hierbij vooral uitging van de manier waarop Patt Parelli met paarden omging. Na de koffie les gehad in lassowerpen, beslaan en zweepslaan. 's Middags te paard om wat schapen te drijven, Tim liet zien wat zijn schaaphonden konden, erg indrukwekkend. Na het schapen drijven hebben we les gehad over schapen met name over gezondheid, leeftijd en scheren. En Aaren, een van de staf slachtte een schaap want ook voor het eigen vlees wordt gezorgd. Na het eten 's avonds een paar spelletjes gedaan nog even gekletst en vroeg naar bed.

Woensdag een rustig dagje gehad, 's ochtends weer natural horsemanship gedaan, wat verder uitgebreid. En daarna was het tijd voor pasture improvement, oftewel weideverbetering, dus onkruidwieden of spuiten. 's Middags met z'n allen in de truck en naar de grens van Tim's land (ongeveer een half uur rijden om daar de heining te controleren, zodat er geen kangeroo's in kunnen komen. En 's avonds weer gezellig rond het kampvuur gezeten.

Donderdag was het vroeg op, want het wordt een lange dag. 's ochtends meteen de paarden zadelen en op pad om koeien bijeen te drijven, we moesten echt door de bush en van steile helllingen af, om de koeien bij elkaar te krijgen. Het was een hele onderneming, maar erg leuk. Daar waren we ongeveer de hele ochtend mee bezig, na de lunch hadden we een lasso wedstrijd en kalveren worstelen waarna er een kalf werd gecastereerd en gebrandmerkt . Ter herkenning kreeg hij vervolgens nog een oormerk en een oorflap. En aan het eind van de middag werden de koeien en de kalveren weer terug gedreven. Tegen een uur of zes was de eerste groep weer terug en de tweede groep kwam om een uur of zeven thuis, toen was het dus al even donker. Na het eten was het dan ook snel gebeurt en de meesten lagen vroeg op bed.

Vrijdag was alweer de laatste dag, ik mocht 's ochtends de koe melken, nog voor het ontbijt, dus vroeg op. Daarna moesten de zadels gevet worden en vervolgens werden de paarden opgehaald en gezadeld. Om een uur of elf zijn we weer op pad gegaan, eerst naar de rivier, waar we de paarden hebben laten zwemmen, met ons erop dat wel. En vervolgens zijn we wat verder gereden om nog wat spelletjes te spelen en ook nog een aantal stukken te galopperen. Daarna zijn we weer naar huis gegaan, waar we de paarden voor de laatste keer hebben afgespoten en weer in de wei gelaten. Het was ondertussen alweer een uur of vijf geworden, dus tijd om de spullen te pakken. Met z'n allen terug naar Tamworth waar iedereen even kon douchen en de nette kleren aan, waarna we met z'n allen zijn gaan eten. En nog ergens wat hebben gedronken. Om vervolgens beetje bij beetje naar de hostel terug te keren.

Al met al is het een erg leuke en leerzame week geweest, mischien mede dankzij het feit dat we een gezellige groep hadden. Maar mochten er mensen zijn die ook zo'n jackarooschool willen volgen dan kan ik deze aanbevelen.

Na zo'n drukke week waas het wel lekker om zaterdags even uit te slapen. Daarna een heel stel mensen uitgezwaaid, waaronder Tim en Julia. Vervolgens in het dorp rondgelopen met een heel stel en een beetje winkels bekeken. 's Avonds lekker hutsefluts gegeten en daarna een film gekeken. Een australische klasieker, namelijk "De man van Snowy River".

Zondags naar een paarden festijn, we dachten dat het wel leuk zou zijn, maar na ongeveer tien minuten hadden we het weel gezien. Dus door naar Nundle, daar hadden we ook al het een en ander over gehoord, dus dat leek ons wel leuk, maar helaas was het niet zulk mooi weer, het regende zelfs, dus we zijn daar alleen maar in een wolmuseum geweest en vervolgens maar wat gedronken en weer terug naar Tamworth. Daar hebben we Jo en Jörgen uitgezwaaid, die waroen ook in Leconfield geweest en gingen nu weer verder.

De maandag en dinsdag in alle rust in Tamworth doorgebracht, een beetje gewinkeld, nog een mooie zweep gekocht en verder lekker rustig aan gedaan. Nog een aantal mensen uitgezwaaid en uiteindelijk bleven alleen Roy en wij over. Op de woensdag zijn we nadat we eerst Roy hadden uitgezwaaid op de trein gestapt, het was durk, want het was ANZAC day en dat is een nationale feestdag in Australie, zoals in Nederland 5 mei. 's Middags na aankomst in Scone, waarvandaan we de volgende dag onze nieuwe verblijfplaats, de mountain cattle drive gingen, een beetje rond gekeken, er viel erg weinig te beleven. 's Avonds kennis gemaakt met een aantal mensen die de cattle drive gingen doen. En na nog een poosje in de bar te hebben gezeten en gekeken naar het gokspel two-up, dat alleen op Anzac-day legaal mag worden gespeeld , zijn we maar naar bed gegaan.